Las cuevas de Denísova (en ruso: Денисова пещера) son unas cavernas ubicadas en el macizo de Altái, en Siberia, Rusia, cerca de la ciudad de Chiorny Anui, y a 360 km de Barnaul.[1] Localizadas sobre el margen izquierdo del río Anui, cubren un área de 270 m², y contienen una cámara central con diversas galerías laterales.[2]
En el siglo XVIII, las cuevas fueron habitadas por un ermitaño llamado Dionisi ("Denís"), y recibieron su nombre en su homenaje; los nativos, por su parte, las denominaban Ayu-Tash ("Piedra del Oso").[1] Hacia 1980, un equipo de científicos rusos descubrió restos arqueológicos en su interior y comenzó a explorar las cuevas, identificando veintidós estratos que contenían artefactos arqueológicos que databan de la época del ermitaño Dionisi hasta cerca de 125 000 a 180 000 años atrás.[2] La determinación de la antigüedad de estos estratos se llevó a cabo a través de la termoluminiscencia de los sedimentos encontrados o, en algunos casos, por la datación por radiocarbono del carbón presente en ellos.[2]
Entre estos artefactos se encontraron herramientas de los estilos musteriense y levallois, atribuidos a neandertales.[3] Además, los investigadores encontraron objetos decorativos hechos de hueso, presas de mamuts y dientes de diversos animales, cáscaras de huevos de avestruces, y fragmentos de un brazalete de piedra y colgantes.[2]
Descubrimiento del hominído de Denísova
Las cavernas han sido investigadas por científicos del Instituto de Arqueología y Etnología de Novosibirsk. Entre los objetos que fueron descubiertos, dejados en el sitio entre 30 000 a 48 000 ños atrás, pudieron ser identificados diversos huesos. Uno de éstos, la falange de una niña, fue analizado por el genetista sueco Svante Pääbo y su equipo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, y su ADN mitocondrial reveló una estructura genética que pertenecería a una posible nueva especie humana, bautizada como el homínido de Denísova.[3]
En el año 2012 fue encontrado en estas cuevas el fósil de una niña híbrida de primera generación hija de una mujer neandertal y un hombre denisovano, el llamado Denisova 11 (Denny), siendo el único homínido híbrido de primera generación hallado[4]
Referencias
Enlaces externos
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